Libro del mes // enero 2010
“Correspondencia diplomática del Marqués de Almodóvar 1761/1763”, en Colección de documentos inéditos para la historia de España
Tomo CVIII, Imprenta de José Morales y Martínez
Madrid, 1893,  pp. 1-324

Deseoso Carlos III de tener buenas relaciones con Rusia, potencia ascendente en el oriente europeo, nombró ministro plenipotenciario a don Pedro de Luján Góngora y Rivas, marqués de Almodóvar. Antes de partir hacia ese destino, el monarca español le advirtió sobre “la remota situación de Moscovia” y los escasos conflictos que ambos pueblos habían tenido en el pasado. Y le encomendaba “averiguar el estado interno y exterior de aquella corte y su gobierno, las fuerzas y poder de aquel Imperio, su fertilidad y su comercio, siendo cierto que nada se puede tratar particularmente con la Rusia, sin estar antes bien instruidos de estos puntos” -p.12-.

Provisto de la Real Cédula de su nombramiento, el marqués de Almodóvar se puso en camino a principios de enero de 1761; el 12 de enero había llegado a Pamplona y el 30 de ese mes estaba ya en París acompañado de su numerosa familia. Visitó a Luis XV y el 17 de abril se localiza en Viena donde coincidió con el príncipe Repnin, ministro que la zarina enviaba a Madrid; alcanzó Varsovia el 19 de mayo, atravesó la frontera rusa, hizo frente a la precariedad de caminos y posadas y el 30 de junio, polvoriento y sudoroso, en palabras de E. Baladiez, llegó a San Petersburgo.

Durante los dos años de su misión, tutelado por el embajador francés, observó la importancia del protocolo y la etiqueta en el quehacer de la corte imperial, el refinamiento de sus artistas y la riqueza de sus palacios; de ahí que describa "Czarcacelo" –Tsarskoie Selo- como “uno de los más hermosos de Europa, distante 30 vertsas de esta ciudad” -p. 57-. Pudo comprobar la influencia de las autoridades religiosas ortodoxas en todos los ámbitos de la vida rusa , la dureza del clima, el temor popular a los incendios o la presencia en la capital de emisarios de las naciones orientales del Volga que venían a implorar la protección de los zares.

Tras la muerte de la zarina Isabel el 5 de enero de 1762, de la que informa en su correspondencia sobre su delicada salud, y el breve reinado de Pedro III, asistiría en el Kremlin de Moscú a la coronación de Catalina II, en  presencia del arzobispo de Novgorod; ceremonia que concluyó al desfilar la comitiva por el exterior de los templos de la fortaleza y participar en un banquete, “según costumbre” -pp. 239/240-. Le sustituyó el vizconde de la Herrería y a fines de julio de 1763 abandonó San Petersburgo, se reunió con su familia en Lübeck, y regresó a España.

Miguel Cortés Arrese