Libro del mes // febrero 2010
RELACIONES DE DON JUAN DE PERSIA
Prólogo y notas de D. Narciso Alonso Cortés, de la Real Academia Española
Biblioteca Selecta de Clásicos Españoles
Gráficas Ultra, Madrid, 1946, 280 pp.

El persa shah Abbas I encabezó una embajada con destino a Europa en 1599 para obtener ayuda en la lucha de su país contra el imperio Otomano. El séquito lo formaban cuarenta y dos personas que incluían el inglés sir Anthony Shirley, dos frailes portugueses que venían de la India y cuatro secretarios, entre los que estaban Uruch Beg, hijo del sultán Ali Beg. Convertido al catolicismo en España con el nombre de Juan de Persia dejaría por escrito el testimonio de su viaje.

La embajada salió de Isfahán el 9 de julio de 1599, atravesó el Caspio y llegaron a la primera ciudad que tenía “en la Asia moscovita”, Astracán: una ciudad de cinco mil vecinos donde descansaron dieciséis días. Surcaron el Volga camino de Moscú en cinco galeras protegidos por cien soldados y al helarse el río en Kazán “sacaron todo lo que llevábamos en las galeras a tierra, y previnieron bagajes y caballería para llevarnos por tierra hasta la corte” -p. 209-. Alcanzaron Moscú en noviembre y fueron agasajados suntuosamente por Boris Godunov; y tuvieron la oportunidad de conocer las cosas más notables de la ciudad en los cinco meses que siguieron.

Cuando reemprendieron la marcha habían desaparecido ya la nieve y el hielo pero, a diferencia de Herberstein y la mayoría de viajeros, no se dirigieron hasta el Báltico por Smolensko sino al mar Blanco por Yaroslav y el Dunia septentrional: a Arcángel. A continuación, la comitiva bordeó Escandinavia y visitó las cortes de Alemania, Italia y España desechando el encuentro con las de Polonia, Inglaterra, Escocia y Francia. Se entrevistaron con Felipe II en Valladolid dos años después de su salida de Persia.

La embajada persa dejó Lisboa camino del estrecho de Ormuz a comienzos de 1602 mientras Uruch Beg, protegido de la reina Margarita de Austria, se asentó en España, tomó las aguas bautismales apadrinado por los reyes, escribió las Relaciones, se vió envuelto en una reyerta mortal en 1605 y fue indultado por el rey don Felipe

Miguel Cortés Arrese