"De todas las maneras en que se puede dividir a la gente, una de las más importantes es aquélla que se establece entre los que conocen Rusia y los que no, pues no tienen la misma actitud frente a la vida". Estas palabras de Czeslaw Milosz pueden representar el pensamiento de Pitol, ya que el autor también se sintió atraído por el exotismo del “alma rusa”.

Sergio Pitol ya conocía el país y su lengua, ya que ocupó varios puestos diplomáticos en Praga, Budapest, Varsovia, Moscú…con anterioridad. El libro tiene su punto de partida en un corto e intenso viaje a la antigua URSS que realizó el autor del 19 de mayo al 3 de junio de 1986, invitado por la Unión de Escritores de Georgia, cuando desempeñaba en Praga funciones de diplomático. Durante el viaje pasaría por la ciudad de Moscú y por la antigua Leningrado hasta llegar a Tbilisi.

A lo largo de su relato, el autor nos ofrece sus impresiones de las ciudades que visita; además de las descripciones, nos muestra los aires de renovación y cambio que se están llevando a cabo en estas ciudades frente al exhausto oficialismo soviético. Nos describe los cambios políticos y sociales que se empiezan a gestar en el país unos años antes de la caída del Muro de Berlín; una situación política que tiene como fondo a Gorbachov.
Pitol, a la vez que nos cuenta la situación que está viviendo el país, reflexiona sobre el estado de persecución que vivieron muchos escritores, directores de teatro y poetas en los tiempos del gobierno de Stalin, una situación que le viene a la cabeza mientras recorre las calles de Moscú, sus librerías, museos como el Pushkin o el Gogol, etc; de entre los grandes maestros de la literatura rusa que menciona en el libro, el autor elige a Gogol, Meyerhold y Marina Tsvietaieva. Nos cuenta cómo estos autores, en época del estalinismo, fueron considerados enemigos del pueblo y por ello fueron perseguidos, reclutados y en algunos casos ejecutados. El libro termina con la reflexión del autor sobre su unión íntima, desde la infancia, con Rusia; cuando le gustaba llamarse Iván, niño ruso.

Cristina Torres Torres