Libro del mes // noviembre 2009
Pero Tafur
ANDANÇAS É VIAJES DE PERO TAFUR POR DIVERSAS PARTES DEL MUNDO AVIDOS: 1435-1439
Estudio y prólogo de M. de la Espada
Colección de libros raros ó curiosos: 8
Imprenta de Miguel Ginesta, Madrid, 1874, 2 v., XXVIII + 618 pp.

Ruy González de Clavijo, embajador de Enrique III de Castilla, pasó por Constantinopla camino de Samarcanda, al encuentro del victorioso Tamerlán. Dejó Sevilla el 22 de mayo de 1404 y en su relato describe varias islas del Egeo, alude al Monte Atos y se ocupa con detalle de la capital bizantina: sorprendido tanto por la cercanía de los turcos otomanos como del comercio con aquellas tierras.

El andaluz Pero Tafur fue también consciente del peligro turco durante su estancia allí en 1438 e incluso fue testigo de una escaramuza ante las murallas; y no le produjo gran impresión. Por eso, tal vez, no tuvo inconveniente en trasladarse a Bursa en compañía de un amigo genovés que tenía casa en  la ciudad que recibía las caravanas procedentes de Persia. Ni de viajar hasta Edirne, donde fue invitado a ir de caza con el sultán Murad II.

De vuelta a Constantinopla organizó un nuevo viaje con destino a la Tartaria. Navegó Bósforo arriba y se adentró en el mar Negro; pasó dos días en Sínope y descansó en Trebisonda, cuyo emperador le invitó a quedarse a su servicio. Desde allí se trasladaría a Caffa, en Crimea, poblada de católicos, griegos “e de todas las naciones del mundo”. Allí compró un esclavo y dos esclavas que aún tenía en 1454 y tuvo oportunidad de conocer a sus gentes: “pequeñas de cuerpo e anchas d espaldas, e las frentes muy anchas, e los ojos chiquitos”, sus costumbres y clima.

Recorrería el mar de Azof hasta la desembocadura del río Don y se alojaría en Corcate pero desistió, finalmente, de adentrarse en la Tartaria, por tratarse de huestes que “andan por los campos, sin obediençia de Señor”. Tafur, que parecía conocer el relato de Clavijo, regresaría a Venecia; sin embargo,  el embajador y su comitiva continuaron su viaje después de haber reposado en Trebisonda durante dos semanas. Hechas las provisiones oportunas, su camino seguiría por tierras de Asia hasta llegar a la Gran Bukaria. La misión de Clavijo fracasó y Pero Tafur, a su vuelta a España, sirvió como regidor del Ayuntamiento de Córdoba hasta 1479.

Miguel Cortés Arrese